Définitions
En C, un tableau à deux dimensions A est à interpréter comme un tableau (uni-dimensionnel) de dimension L dont chaque composante est un tableau (uni-dimensionnel) de dimension C.
On appelle L le nombre de lignes du tableau et C le nombre de colonnes du tableau. L et C sont alors les deux dimensions du tableau. Un tableau à deux dimensions contient donc L*C composantes.
On dit qu'un tableau à deux dimensions est carré, si L est égal à C.
En faisant le rapprochement avec les mathématiques, on peut dire que "A est un vecteur de L vecteurs de dimension C", ou mieux:
"A est une matrice de dimensions L et C".
Exemple
Considérons un tableau NOTES à une dimension pour mémoriser les notes de 20 élèves d'une classe dans un devoir:
int NOTE[20] = {45, 34, ... , 50, 48};
Pour mémoriser les notes des élèves dans les 10 devoirs d'un trimestre, nous pouvons rassembler plusieurs de ces tableaux uni-dimensionnels dans un tableau NOTES à deux dimensions :
int NOTE[10][20] = {{45, 34, ... , 50, 48},
{39, 24, ... , 49, 45},
... ... ...
{40, 40, ... , 54, 44}};
Dans une ligne nous retrouvons les notes de tous les élèves dans un devoir. Dans une colonne, nous retrouvons toutes les notes d'un élève.